GORINCHEM – Op 14, 15 en 16 april 2026 stond Evenementenhal Gorinchem volledig in het teken van verpakken tijdens Empack. Drie dagen lang ontdekten bezoekers de nieuwste oplossingen van meer dan 250 exposanten, waaronder ruim 65 nieuwe deelnemers. Zij konden zich verdiepen in een uitgebreid kennisprogramma in twee theaters, diverse thematische area’s en interactieve initiatieven. Er was zoveel te beleven dat één dag eigenlijk niet genoeg was.
Bezoekers spraken met toonaangevende bedrijven over hun verpakkingsvraagstukken en vonden praktische handvatten om hun processen te verbeteren. Op Next Level zorgde de Partner Village, het Kennis Theater en het Pitch-Pack-Plein voor een constante stroom aan ontmoetingen en uitwisseling van ideeën.
Sterk inhoudelijk programma in twee theaters
Tijdens Empack 2026 stond kennisdeling centraal. In het Kennis Theater en op het Pitch-Pack-Plein kwamen actuele thema’s aan bod, zoals circulaire plastics, AI in de logistiek, toekomstbestendige magazijnen, regelgeving rondom duurzame verpakkingen én plant-based innovaties. Sessies als ‘PPWR in zicht: dit moet je nu weten’, ‘De grote PPWR-quiz: ontdek de instinkers en de uitzonderingen!’, ‘Towards circular packaging by 2050 – Modelling sustainable futures’ en het symposium ‘Plant Based Packaging’, powered by ChemistryNL, trokken een volle zaal.
Experts als Arie de Jong (NRK Verpakkingen), Rob Verhagen (OPACKGROUP & NRK Verpakkingen), Paul Stegmann (TNO) en specialisten van onder meer Now New Next, Brightlands Circular Space, Pack4Food, Domino Benelux en Primus Wafer Paper deelden hun visie en concrete tips over PPWR, circulaire samenwerking, recycling, de impact van GS1 QR-codes en baanbrekende oplossingen zoals eetbare en biogebaseerde verpakkingen. Daarmee bood Empack 2026 bezoekers, exposanten en partners een helder kompas voor de verpakkingswereld van morgen.
Nieuwe initiatieven Verpakkingsvrouw Nederland, Dokter Empack en Innovatie Award
Empack 2026 introduceerde meerdere nieuwe initiatieven die door exposanten en bezoekers enthousiast werden ontvangen. In samenwerking met het NVC Packaging Centre vond de allereerste editie van Verpakkingsvrouw Nederland plaats. Tijdens een feestelijk moment op Next Level werd Kim Stemkens, Packaging Sustainability Manager bij Jumbo, tot de eerste Verpakkingsvrouw Nederland benoemd, als erkenning voor haar bijdrage aan de ontwikkeling en professionalisering van de verpakkingssector.
Met Dokter Empack werd een nieuw format gelanceerd dat vraag en aanbod direct met elkaar verbindt. Bezoekers brachten hun meest urgente verpakkingsuitdagingen mee en kregen in korte, krachtige gesprekken gericht advies van experts Silvia Gentiluomo, Stefan Hermsen en Marieke Havermans. Zo gingen professionals met concrete oplossingen en actiepunten naar huis.
Daarnaast maakte de Innovatie Award haar debuut op Empack Gorinchem. Bezoekers brachten hun stem uit op de meest vernieuwende verpakkingsoplossingen op de beursvloer. Kortho heeft met TI-series met het gepatenteerde Robocap™-systeem de meeste stemmen gekregen en ontving de Innovatie Award 2026 voor de meest impactvolle innovatie.
Slimme oplossingen in de spotlight
Voor de vierde keer vond Pitch Your Smart Product plaats, waarbij zes bedrijven hun slimme verpakkingsoplossingen presenteerden. In korte pitches lieten zij zien hoe slimme technologie, data en design kunnen bijdragen aan efficiëntere, duurzamere en gebruiksvriendelijkere verpakkingen. De vakjury beoordeelde de inzendingen op innovatie, toepasbaarheid en impact op de keten. Francys Fernandez Zavarce wist zich overtuigend te onderscheiden. Met Xampla’s Morro Coating wist zij de jury te overtuigen en mag zij zich de bedenker noemen van de meest baanbrekende slimme verpakking van 2026.
Brede focus van automatisering tot intralogistiek
Naast de theaters en themapaviljoens was er op de beursvloer een breed aanbod aan oplossingen voor het hele verpakkingsproces. Binnen het Intralogistieke thema ontdekten bezoekers onder andere oplossingen voor intern transport, opslag en orderpicking. Met onder andere Evofenedex over het realiseren van een toekomstbestendig magazijn, het verpakken van gevaarlijke stoffen en het benutten van AI-kansen in de logistiek.
Start2Pack, ontwikkeld in samenwerking met Pack4Food, bood nieuwe en minder ervaren professionals een compacte basistraining om snel wegwijs te worden in (food) packaging. Zo sloot Empack niet alleen aan bij de ervaren professional, maar ook bij de nieuwe generatie verpakkingsspecialisten.
Empack als verbindend platform
GS1 Nederland ziet de kracht van het brede bereik: “Empack is een hele goede beurs met een breed publiek en gevarieerde vragen. De kennis die hier samenkomt met andere standhouders en partners maakt het zo sterk.” Ook Fuji benadrukt die mix: “Empack brengt ons bestaande én potentiële relaties. Niet alleen de voedingsindustrie komt naar de beurs maar ook de medische en industriële industrie.”
Volgens Susanne den Otter, Head of Event van Empack, is dat precies de bedoeling: “We zijn trots op onze vertrouwde en nieuwe exposanten en dankbaar voor de vele samenwerkingspartners die Empack helpen uitbouwen tot het ontmoetingsmoment voor de verpakkingsketen. Empack is er om de branche samen te brengen: een verbindend platform waar alle schakels in de keten elkaar ontmoeten en samenwerken aan de verpakking van morgen.”
Bezoekers herkennen die verbinding. Verpakkingstechnologen Caitlin Ouwehand en Sander Bel (Jumbo) vertellen: “Tijdens Empack hebben we veel toeleveranciers gesproken en concrete ideeën opgedaan voor nieuwe verpakkingsoplossingen.” Dagmar Sanderink (Schuttelaar & Partners) vult aan: “Je ziet hier niet alleen bedrijven maar ook spelers uit de hele keten, waaronder veel kennisorganisaties. Dat vind ik altijd heel leuk aan Empack.”
Daarmee sluit de inhoud naadloos aan op de praktijk, zegt Sharon Haans, contentcoördinator van Empack: “Onze inhoudelijke programma’s sluiten steeds nauwer aan op de actuele thema’s in de branche. Door praktijkcases te combineren met het aanbod op de vloer zorgen we dat bezoekers met toepasbare oplossingen naar huis gaan.”
Met deze editie in Gorinchem onderstreept Empack opnieuw zijn rol als het platform voor de Nederlandse verpakkingsindustrie. De organisatie kijkt uit naar de volgende editie van Empack & Packaging Innovations op 14 en 15 april 2027 in Brabanthallen ’s‑Hertogenbosch en de daaropvolgende editie van Empack op 11, 12 en 13 april 2028 in Evenementenhal Gorinchem. Houd www.empack.nl in de gaten voor het laatste nieuws.
