De Europese industrie zet een volgende stap richting biobased en circulaire materialen. De Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU) heeft een nieuwe subsidieoproep geopend voor innovatieve projecten binnen de biobased economie. De call loopt tot 22 september 2026 en biedt kansen voor bedrijven die actief zijn in onder meer verpakkingen, coatings, folies en andere circulaire materiaaltoepassingen.
Europa stelt hiervoor €170,7 miljoen beschikbaar om de ontwikkeling en opschaling van biobased innovaties te versnellen. Binnen de bredere biobased strategie van de Europese Unie is ook nadrukkelijk ruimte voor verpakkingstoepassingen, waaronder circulaire verpakkingsfilms en coatings.
De subsidiecall sluit daarmee goed aan op actuele uitdagingen in de verpakkingssector, zoals strengere Europese regelgeving, de noodzaak om fossiele plastics te vervangen en de vraag naar schaalbare, duurzame verpakkingsoplossingen.
Van pilot naar industriële toepassing
De subsidieoproep richt zich niet alleen op fundamenteel onderzoek, maar juist ook op demonstratieprojecten en zogenoemde flagship-projecten. Die laatste categorie is bedoeld voor eerste industriële toepassingen op Europese schaal. Daarmee krijgen verpakkingsbedrijven de kans om innovaties door te ontwikkelen richting marktintroductie en opschaling.
Voor veel partijen in de verpakkingsketen is dat een belangrijk verschil. Waar eerdere innovatieprogramma’s vaak eindigden in de pilotfase, ligt de nadruk nu sterker op industrialisatie en circulaire toepassing in de praktijk.
Focus op verpakkingsfilms en coatings
Binnen de call van 2026 zijn specifieke onderwerpen opgenomen rond circulaire verpakkingsfilms en coatings. Daarbij kijkt Europa onder meer naar:
- biobased verpakkingsfolies;
- recyclebare en composteerbare coatings;
- verbeterde barrière-eigenschappen voor food packaging;
- alternatieven voor fossiele grondstoffen in verpakkingen;
- circulaire end-of-life oplossingen zoals recycling en compostering.
Opvallend is de nadruk op Safe and Sustainable by Design (SSbD). Daarmee stuurt Europa steeds sterker op materialen die niet alleen biobased zijn, maar ook veilig, functioneel en circulair ontworpen.
De Europese Commissie benadrukt daarbij dat nieuwe materialen in de praktijk verwerkbaar moeten blijven. Eigenschappen zoals printbaarheid, vocht- en zuurstofbarrières, voedselveiligheid en compatibiliteit met bestaande verpakkingslijnen spelen daarom een belangrijke rol in de beoordeling van projecten.
Verpakking als relevante toepassingsmarkt
Een aanzienlijk deel van de CBE JU-projecten richt zich op toepassingen in packaging, landbouw en consumentengoederen. Die ontwikkeling komt niet uit de lucht vallen. Nieuwe regelgeving, zoals de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), versnelt de vraag naar recyclebare, circulaire en biobased verpakkingsmaterialen. Tegelijkertijd zoekt de industrie naar oplossingen die zowel duurzaam als economisch schaalbaar zijn.
Kansen voor Nederlandse bedrijven
Nederlandse bedrijven kunnen deelnemen via internationale consortia met partners uit meerdere Europese landen. Naast verpakkingsproducenten kunnen ook machinebouwers, materiaalontwikkelaars, universiteiten, chemische bedrijven en recyclingpartijen deelnemen.
Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) ondersteunt Nederlandse deelnemers bij het vormen van consortia, het vinden van partners en het voorbereiden van subsidieaanvragen. Op 27 mei 2026 organiseert RVO bovendien een online infosessie over de call en de mogelijkheden binnen Horizon Europe Cluster 6.
Voor bedrijven in de verpakkingsindustrie die werken aan biobased materialen, recyclebare folies, coatings of circulaire verpakkingsconcepten kan deze Europese subsidieronde een interessant moment zijn om innovaties verder op te schalen richting markttoepassing.
