De marketing rond de Care-productlijn van Albert Heijn lijkt zorgvuldig opgebouwd. Op de flacon van de conditioner Care Argan worden eigenschappen benadrukt die consumenten belangrijk vinden: dermatologisch getest, vegan en voor 98% samengesteld uit ingrediënten van natuurlijke oorsprong. Ook de duurzaamheidsboodschap is sterk. De flacon bestaat voor 70% uit gerecycled plastic en kan dankzij een navulverpakking meerdere keren worden gebruikt. De dikke wand geeft de flacon een robuuste uitstraling en ondersteunt het hergebruik, passend bij het refillconcept.

Toch schuilt achter deze positieve boodschap een opvallend probleem: in gebruik werkt de verpakking niet goed.

Mooie verpakking, lastig in gebruik

De shampoo en conditioner zijn verpakt in een knijpflacon. Het idee is dat de gebruiker het product eenvoudig doseert door in de fles te knijpen. Maar de flacon is zo dikwandig en stijf dat deze nauwelijks vervormt. Vooral bij de conditioner, die een hoge viscositeit heeft, kost het veel moeite om product uit de verpakking te krijgen.

Het belang van verpakkingskunde

Welk compromis zou aan deze flacon ten grondslag liggen? Als verpakkingskundige ben ik daar natuurlijk erg nieuwsgierig naar.

De toegepaste flip-topdop met kleine opening is geschikt voor gecontroleerde dosering, maar alleen wanneer de flacon zich gemakkelijk laat indrukken. Zeker bij viskeuze producten zoals conditioners is die balans essentieel. Als de flacon te stijf is, gaat dat direct ten koste van het gebruiksgemak.

Gebruiksgemak beter ondersteunen

Als de flacon met conditioner ondersteboven wordt weggezet, bevindt het viskeuze product zich reeds dicht bij de opening. De brede, vlakke dop maakt top-down plaatsen bovendien goed mogelijk.

Opvallend is echter dat deze gebruikswijze nergens wordt gecommuniceerd. Een eenvoudige aanwijzing op het etiket had gebruikers kunnen helpen het product gemakkelijker te gebruiken.

Ontwerp vraagt om balans

Hoewel een ovale vorm beter geschikt is voor knijpverpakkingen, kan een ronde verpakking ook goed functioneren. Een ronde knijpfles vraagt echter om een nog zorgvuldigere afstemming van materiaalkeuze, wanddikte en flexibiliteit.

Juist op dat punt lijkt deze verpakking tekort te schieten. Moet de flacon echt zo zwaar zijn, zeker als daarmee het gebruik extra lastig wordt?

Bovendien, ondersteunt zoveel extra materiaal voor de flacon de ambitie van Albert Heijn om haar verpakkingsmateriaal te verminderen?

Verpakking is meer dan uitstraling

Een goede verpakking vraagt om een evenwicht tussen marketing, duurzaamheid, producteigenschappen en gebruiksgemak. Factoren zoals flaconvorm, wanddikte, materiaalkeuze, stijfheid, uitstroomopening en productviscositeit moeten zorgvuldig op elkaar worden afgestemd.

Juist daarom is de rol van een verpakkingskundige zo belangrijk. Had, naast de marketing, met meer aandacht voor verpakkingskunde zowel het gebruiksgemak als de duurzaamheid nog beter kunnen worden uitgewerkt?

En, dat hoeft zeker niet ten koste van de huidige uitstraling te gaan want ook marketing kan hiermee haar boodschap nog verder aanscherpen.